KARL HUGO, fleuron belge en ingénierie mécanique, et IBA, leader mondial en protonthérapie, ont conjugué leurs expertises pour concevoir une machine révolutionnaire dans le domaine de la médecine nucléaire : le Cyclone®KIUBE, livré dans le monde entier. Retour sur la success story d’un partenariat belgo-belge.
Le Cyclone®KIUBE est un concentré d’innovation. Ce cyclotron haute performance permet la production de radioisotopes utilisés dans le diagnostic du cancer et d’autres maladies cardiaques et neurologiques graves. En 2014, IBA recherche un fabricant qui pourrait optimiser le design du cyclotron. « Ils cherchaient une solution intégrante, en Europe, pas trop loin de chez eux » déclare Bernd Hugo, CEO - Directeur financier. Suite à une sélection pointue, KARL HUGO, partenaire efficace et compétitif, met son expertise au service d’IBA pour passer des plans à la construction complète d’un prototype.
KARL HUGO, un partenaire à haute valeur ajoutée
Le développement de ce cyclotron reposait sur un nouveau design, intégrant le know-how de KARL HUGO et l’innovation technologique d’IBA. L’entreprise est immédiatement impliquée dans le processus de conception. « Ensemble, nous avons analysé les possibilités de conception de cette nouvelle machine et de ses composants » explique Alexander Weynand - Chef de projet. Un grand nombre de décisions technologiques ont fait l’objet d’une véritable concertation. « Nous amenions des idées constructives pour améliorer le design et diminuer les coûts » ajoute Stephan Hugo, CEO - Directeur technique. Ce prototype devient octogonal. Les essais sont concluants. « Nous avons eu la chance de, véritablement, chercher une relation win-win entre KARL HUGO et IBA » confie Benoît Nactergal - R&D Director IBA. Le premier Cyclone®KIUBE sort dix-huit mois plus tard des ateliers de KARL HUGO. « Nous avions diminué le poids de la machine de 22 à 16 tonnes. Sa performance était doublée et les coûts réduits d’environ 30 %, précise le Directeur technique. Cette collaboration en co-engineering a été un vrai succès ! »
Know-how et savoir-faire restent en Europe
Après la fabrication des 9 premiers KIUBE, dont le prototype et deux préséries de 4 machines sur lesquels ont été intégrées une série d’optimisations, KARL HUGO passe en phase d’industrialisation. « Nous sommes constructeurs de machines sur mesure, pas en série !» relève le Directeur financier. Pour assurer cette montée en puissance, l’entreprise réorganise ses infrastructures. Un sixième hall est construit, de nouvelles machines d’usinage sont acquises, une équipe dédiée au montage est engagée et formée. Toutes les étapes de production sont internalisées, garantissant une maîtrise complète du processus. Aujourd’hui, le 100e Cyclone®KIUBE sort d’usine ! « Nous sommes passés à une cadence de production de 8 à 22 machines par an » indique le Chef de projet. « Une collaboration sur le long terme et sans failles, avec d’excellentes relations entre les deux équipes » se réjouit Jean-Michel Geets - Business Developper IBA.
La success story se poursuit
« Le partenariat avec KARL HUGO est une fantastique success story, assure Charles Kumps - Président IBA - RPS. Nous avons pu, ensemble, construire une machine qui a vraiment fait la différence sur le marché, pour les patients. » Ce succès témoigne de la complémentarité des deux entreprises belges. « Tous les jours, on fait un peu mieux avec KARL HUGO. C’est un vrai partenariat » souligne Sébastien De Neuter - Engineering Manager IBA - RPS. Une nouvelle page s’écrit pour repousser les limites de l’innovation en matière de médecine nucléaire en Belgique avec deux nouveaux modèles de cyclotrons, l’IKON et le KEY. « Nous mélangeons le meilleur de nos deux mondes, conclut le Président d’IBA - RPS. Ce qui nous permet de constituer une chaîne de production qui fonctionne merveilleusement bien. »
